一、引言 　　沉默是一种复杂的多维现象，主要作为消减因子存在于外语教学课堂中，这已得到证实。由于诸多原因，如目标语水平低、担心受到嘲笑、丢脸、竞争、个性、文化传统、焦虑等，外语课堂上超过三分之一的学生保持沉默，不愿表达想法，尤其是一个人对全班同学说外语时更是如此。      沉默定义为“个人在与他人交流时或即将交流时的恐惧或焦虑程度” [1]，在其母语中，沉默被证明对许多方面有负面影响，包括教师对学生表现的期待、学生的课堂表现、在交流时对他人的理解力。通常，沉默者说话较少，用时较短，语言较难理解，时间上比较滞后，此外，他们也“表现出更多身体上的紧张……有自我保护的行为，例如手遮着脸，在远处靠着，不看别人，头偏向一方，表情不太高兴，很少点头，面部不够生动”[2]。 　　在外语学习环境中也有类似发现。由于各种文化、心理、语言及个性因素，大多数外语学习者，特别是亚洲学习者，通常在课堂上表现被动、沉默，这些因素包括担心出错、不理解教师所讲内容、缺乏自信、缺乏口语交流的经验、内向、文化传统、教育背景等。 　　本研究在中国大陆一所大学的ESP诗歌课堂上进行，对沉默从以下两方面进行研究：沉默的程度及变化；沉默的原因。这里采用了个案研究的方法，提出了三个研究问题： （1） 在ESP诗歌课堂上学生的沉默程度如何？ （2） 学期中学生的沉默有何变化？ （3） 什么原因造成了ESP诗歌课堂上学生的沉默？ 二、研究过程 2.1研究对象  　　参与本研究的是来自于不同专业的24名学生。该课程教学的主要形式是讲座及讨论。学生的平均年龄是18.3岁，全部是英语程度较高的一年级本科生。为了对诗歌课的沉默进行更为全面的观察，该课程教师依据外语课堂焦虑量表分数选择出来的8名学生被邀请在学期前和学期后进行半结构访谈。 2.2 研究工具  　　本研究通过调查问卷、录像资料及访谈获得数据。研究中，学生完成了课堂社交能力量表、课堂冒险性行为量表，这两种量表能够反映学生课堂的沉默程度。此外还完成了一份包含5个问题的有关学生背景的问卷调查。 　　课堂社交能力量表 (CSS)在学期初a = .66，学期末a = .74.该量表共有4项内容，反映了学生在诗歌课堂上乐于与他人互动的程度。 　　课堂冒险性行为量表 (CRS)在学期初a = .69，学期末a =.67. 该量表共有6项内容，研究在诗歌课堂上学生冒险使用目标语的程度如何。那些冒险使用英语的学生更愿意在课堂上与他人交流。  半结构式访谈  为了获得有关ESP诗歌课堂沉默的信息，在学期前和学期后进行了两次半结构式访谈。对学生的主要问题涉及教育经历、课堂行为、沉默的原因，以及相应的应对策略。对教师的访谈问题包括识别多数的沉默者或积极者、学生沉默的原因等。   　　课堂观察  观察可以“对课堂学习环境及社交有更深入的理解”[3]。为了将学生自我报告的结果与教师观察及录像观察进行比较，在16周的教学过程中，研究者进行了课堂观察及课堂录像。 2.3实验步骤  　　研究过程中，笔者每次课都进行课堂观察并做记录，每节课都进行录像，该课程每周一次，每次90分钟。调查问卷在第3周和第14周进行两次，探讨一个学期里学生在沉默方面的变化。每个学生的访谈时间大概为20分钟，教师的访谈时间为12分钟。 2.4 数据分析  　　调查问卷的结果计算了频率和百分比，用以对学生一学期大概的沉默程度及其变化进行分析。所有访谈均转化成文字，与观察结果一同进行内容分析。本研究主要目的是确认学生是否在刚刚所上课程中保持沉默？在本学期中学生感受的课堂沉默有何变化？变化的原因是什么？ 三、研究结果与讨论 3.1.本学期课堂社交能力及其变化      课堂社交能力量表的调查结果表明，多数学生喜欢在课堂上与其他同学进行互动，喜欢组成学习小组。对访谈数据的分析表明，所有受访学生都有意愿与他人沟通，以便交流思想、进行自我提升、增进理解、提高英语水平。除了一位中等焦虑程度的学生怀疑那些在课堂上积极回答问题的学生可能是想出风头或者有时候想扰乱正常教学秩序，其他学生对课堂上活跃的学生均持正面看法，认为他们自信、有判断力、求知欲强。但是，只有三名中等焦虑程度和两名低焦虑程度的学生告知他们不仅有意愿，实际上也进行了与他人的互动；一名低焦虑程度的学生表示他愿意参与，但在用英语沟通时听得更多；有两名同学诉说自己愿意与他人交流但通常在实