一、贸易中间商的发展及功能演化 　　 　　贸易中间商随着贸易的产生而产生，随着经济的不断发展，其功能在不断演化。传统的贸易中间商主要为买家和卖家提供相对简单的中介服务，通常以代理人或经纪身份，按买家或卖家要求提供安排购买或销售货物的服务，这些服务主要包括寻找货源、市场推广、商讨合约及价格、装运、检查以及安排订购事宜等，并从中获取佣金。这种传统贸易中间商的特点是完成货物贸易中的某些服务环节，而不是为买家或卖家完成某种功能，或者说价值增值功能，同时各个服务环节主要在本国内运营，基本不参与国外服务工序，由于形成了专业化分工的服务工序，因而服务效率大大提高。 　　 　　第一，现代贸易中间商从原来只提供服务工序向提供功能转化。与传统贸易中间商相比，现代贸易中间商为客户提供的服务不再局限于一个或几个环节，而是提供一揽子服务，并且以完成某项具体功能为目的，对各个服务环节进行协调和整合，实现服务链的最优化。例如UPS快递公司，虽然其主要业务是国际物流业务，但由于客户要求UPS在最短的时间内将货物送到目的地，这些客户可能分布在若干个不同关境区，在执行过程中，UPS事实上完成了包含货物报关、商检、关税处理等贸易服务功能，承担了现代贸易中间商的重要角色，降低了交易成本，实现了整个服务链条的优化。 　　第二，现代贸易中间商为客户提供的服务方式从服务标准产品向服务定制产品转化。这种服务定制方法并不是传统意义上的手工操作，而是依赖信息技术的大规模定制。由于每个企业所需要提供的服务功能并不相同，因此服务提供商要适应客户的需求而不是反过来要客户适应服务提供商的服务供给，这样贸易中间商对客户提供的服务就会出现较大的差异。 　　 　　二、贸易中间商在推动外贸发展方式转变中的作用 　　 　　大力培育和发展贸易中间商，有利于外贸发展以货物贸易为主向货物贸易和服务贸易均衡发展的转变；有利于外贸发展从数量增长到规模与效益并重的转变；有利于外贸主体从外生动力到内生动力的转变，从而在推动我国外贸发展方式转变中发挥重要作用。 　　 　　（一）有利于外贸发展向货物贸易和服务贸易均衡发展的转变 　　 　　目前，我国出口贸易主要以货物贸易为主，服务贸易尚未充分发展起来。2009年我国超过德国成为世界第一大货物贸易出口国，但服务贸易出口只有1290亿美元，居世界第五位，仅相当于美国的27.4%、英国的53.8%、德国的60.1%。服务贸易的快速发展不仅有利于推动一国贸易结构和产业结构的优化，而且可以通过提升国内要素水平和促进技术结构升级，加快实现一国外贸增长方式和经济增长方式的转变。 　　这些服务环节的外包，促使传统贸易服务产业不断细分，新的贸易服务部门不断涌现，从而极大地推动了相关服务贸易的发展，如贸易信息资讯服务、贸易展示服务、与国际贸易有关的研发设计和打样服务、贸易代理服务、贸易融资、结算和保险服务、国际物流服务、国际仓储服务、国际采购服务、国际批发服务、国际零售服务、国际电子商务服务和国际维修服务等。 　　 　　（二）有利于外贸发展从数量增长到规模与效益并重的转变 　　 　　尽管，中国已连续多年保持全球第三大贸易国的地位，但是外贸发展以“数量增长”为主要表现形式的局面并未得到根本性的转变，这大大影响了我国从对外贸易中的获益。在跨国公司主导的全球产业链中，中国主要参与其中的低端加工制造环节，从而获利微薄。 　　 　　　　三、我国贸易中间商发展的目标模式和培育政策 　　 　　在低技术产品领域、中高技术产品领域和大宗商品领域，应确立贸易中间商发展的差异化目标模式，并制定针对性的培育政策。 　　 　　（一）我国贸易中间商发展的目标模式 　　 　　1.低技术产品领域：贸易供应链管理服务集成商 　　在低技术产品领域，形成了全球范围内高度分散的工厂体系，而其中我国沿海地区是世界低技术制造业最集中的地区，很多中小城市都形成了专业化的产业集群。由于低技术产品的生产企业多为中小型企业，因此为这些企业提供从生产到付运过程中的集成式服务显得非常必要，而且这种集成服务需要对整条贸易供应链进行整合优化，使各个环节有效快速连接，从而降低贸易成本。 　　目前，我国低技术产品领域的贸易中间商，虽然已具有整合工厂的能力，但是形成国际贸易网络的能力和贸易集成能力比较差，因此，提升以海外贸易网络为主的贸易集成服务功能是本土贸易中间商发展的一个重要方向。