A 　Probe into the Origin and Pictographic Meanings of the  English Letter Ii                                  ZHENG Sheng-tao (Department of Foreign Languages and Literature, Zhangzhou Teachers College, Zhangzhou, Fujian 363000) Abstract This paper presents the first attempt on the special study on English letter Ii. It elaborates the results of the author’s studies on the interesting origin and colorful pictographic meanings of the English letter Ii Key words letter Ii; origin; pictographic meanings 　　Ii是英语字母表中的第九个字母。这个字母与前面八个字母一样也有着与象形有关的来源，而且在构成英语单词方面也表现出许多对词汇记忆很有帮助的象形意义。本文拟从其来源和象形意义这两个方面进行分析，从而提出自己的研究成果。    一、字母Ii的来源      六千多年前，有一个名叫腓尼基的古国被建立起来，它的地理位置大约在今天的叙利亚西部濒地中海的地方。正是腓尼基人在公元前十六世纪，就创造出世界上第一个字母表 (郑宗杜、郑声滔, 1994: 1)。在笔者发表过的“英语字母Aa的来源与象形意义探讨”一文中曾提出：A这个英语字母就来自于腓尼基字母表，在腓尼基字母表里A写作V，还外加一条横线穿过，就是说其形状象一只公牛的牛角，读作aleph，意为“公牛” (郑声滔,2007a: 124)。由于牛对当时的腓尼基人来说是最重要的牧畜，他们把牛肉作为食用，还把牛皮制成皮衣，因此A成为腓尼基字母表的第一个字母就不足为奇。 　　与A一样， 英语字母I也可以通过拉丁语字母表和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼基语的字母表。作为英语字母表的第九个字母，I源自腓尼基语中一个叫做yod / yodh的象形字母，该字母代表人的手指。它的原始字形有点像今天的F这个字母，的确像人的手指，而且现代英语中的“手指”就是finger， 这个单词也是以f开头的。后来在希腊人手里I才变成了今天这个样子，有点像个通天柱。罗马人在其拉丁字母表中依然把它继承了下来，只是最初其小写字母i并没有带上面那个小圆点。i上面的圆点是11世纪以后才开始加上去的。当时抄写员是为了区分字母i的连写形式（如filii）与字母u才这么做的。此外，在19世纪之前，i和j这两个字母在书写和印刷时，都是可以互换的，词典也没有将它们作为两个不同的字母来分别排列。例如，在Samuel Johnson(1709-1784)所编的《英语词典》中，iambic一词就排列在jamb和jangle这两个词的中间。英语字母I相当于希腊字母表中的I(iota)。 　　值得注意的是腓尼基人在创造字母时，特别喜欢用自己的手的各种形状来构造字母。除了字母语Ｉ是人的手指，还有字母Ｋ是张开的手掌，字母Ｙ则是一只手的大拇指与其他手指张开来的模样。 　　    二、字母Ii的象形意义 　　也许多数人认为：既然英语是拼音文字，那就与象形无关。但是，事实上，即使作为拼音文字，这些字母的来源也大多与象形有关。根据笔者多年的研究，英语中的二十六个字母每个字母都有其独特的象形意义。就是说不仅其来源是象形的，更重要的是：还有许多后来衍生出的各种其他象形意义，这些象形意义毫无疑问对于记忆大量的英语单词具有十分重要的意义。这里我们只研究第九个字母Ii的象形意义，为英语单词的象形教学法提供素材。 　　2.1 直接象形义     据郑声滔（2007b：30)的研究， i首先象形最简化的人形，它含有人头和人的身体，因此i可以指人。张高明（2008：22）也认为：字母i与站立静止的人在外形上相似（如下图所示），因此,字母i表意“人”,这是字母i的第一个表意。    许多西方人都认为最重要的人就是“我”（I），所以英语中“I”（我）这个词就要永远大写，这反映出西方文化中的个人主义倾向。但是，如果把“我”（I），浸到“水”（water）里，就大不起来了，骄傲不起来了，只能用小写的i，因为这个词就成了waiter（侍者）。我们知道侍者的确是在各种水中工作，在汗水、口水、清洁用水中勤奋工作。又如：in（在…里面）是表示一个人（i）在门（n）的里面。 　　i同时也象一棵树上面结着一个果子。air（空气）一词就是一个典型的例子，它形象地表现出空气