进入21世纪以来，中国高职教育伴随着中国高等教育的大扩招，时至今日，无论在学校数量还是在学生规模上均实现了跨越式发展，特别是2006年教育部关于全面提高高等职业教育教学质量的若干意见出台后，中国高职教育在教学质量的提高方面也取得了可喜的成绩。但随着产业结构和生产方式的转变，义务教育年限的延长，特别是全国普通高校招生报名人数的持续下降和高考录取率的快速上升，中国高职教育的发展将面临严峻的挑战。如何应对挑战、如何正确把握中国高职教育的发展趋势，美国社区学院的办学理念对我们应具有一定的启示。 　　一、美国社区学院的办学理念 　　美国社区学院作为美国高等教育系统的重要组成部分，几乎涵盖了美国12年义务教育后的所有教育类别和形式，是实现“不分高下贫富、财产状况、学力程度，敞开大门，欢迎一切有志向学者” ①的唯一教育机构。其面向人人的办学理念，与我国的高职院校虽然在体制、文化、观念等方面有着相当大的不同点，但也有着许多值得我们学习借鉴的地方。 　　1．体现面向大众的理念 　　美国社区学院设置的目标之一，就是只要你想学习，你就可以在离你一个小时的地方找到一所大学，这所大学不论什么时间你都可以学习。美国社区学院面向大众的办学理念主要体现在以下几方面： 　　第一，实行开放招生政策，原则上年满18岁的公民都可以入学。美国社区学院学生的平均年龄为29岁，其中21岁及以下占43%、22-39岁占42%、40岁及以上占15%。在美国社区学院的学生中，少数民族占35%、黑人后裔占13%、拉丁美洲裔占15%、亚洲/太平洋岛屿居民后裔占6%、美国本土人占1%、上大学的第一代占39%、单亲父母占17%、非美国公民占8%。也正是如此，美国社区学院的毕业典礼上，不同肤色，不同年龄的毕业生队伍，则成了一道亮丽的风景线。 　　第二，社区学院分布广，这是美国建设社区学院的要旨（公立高校设在靠近居民的地方）所决定的。美国社区学院现有1195所，与我国的高职高专院校数量基本相当，而我们的人口是美国的近5倍。美国社区学院的一小时学习圈，可以让更多的已有工作、家庭负担的人能够上大学。整个美国社区学院中全日制学生占41%、非全日制学生占59%。一半以上的学生为非全日制学生，则说明社区学院分布原则体现了服务大众的目标。 　　第三，收费低廉。公立社区学院年平均学费为2361美元，只是美国公立四年制学院年平均学费6185美元的38.17%，若与私立四年制院校相比学费差距则更大。目前，收费低廉已成为社区学院招揽学生（包括招揽中国学生）的主要口号。另外，美国的社区学院办学经费中来自州政府的钱只占州政府高等教育经费的19%、来自联邦政府的钱只占联邦政府高等教育经费的10%④，因此也被称为“用极少的钱培养了极多的学生”。 　　2．体现开放办学的理念 　　美国社区学院除了实行开放招生政策外，在学籍管理、学分互认、项目设置及教学模式等方面也充分体现了开放的理念。 　　第一，学籍管理体现最大的包容性。美国社区学院现有1150万在校生，而每年平均大专毕业的学生只有55.5万人、取得证书的只有29.5万人，按此计算1150万人毕业和取得证书至少需要13.5年。而学制有的是两年、有的是一年，甚至更短。学籍管理的开放程度在中国是不可想象的。 　　第二，学分互认灵活多样，向上向下均可对接。转学教育是社区学院的主要功能之一，但社区学院不仅与四年制学院对接，还可以在学校不同的项目间对接，甚至与高中对接。学生在高中时期就可以上一门大学的课程（当然必须高中同意），可在大学上，也可在中学上，甚至通过网络上；即可上基础课程，也可上技术类的课程。高中承认大学的学习课程，可代替相同的高中课程。 　　第三，项目设置体系有序开放，教学模式凸现个性。美国社区学院的课程项目设置有副学士学位课程、各类证书课程、订单培养课程等多层次多类别多形式的课程。项目间一定情况下可以互转。课程设置在严谨中体现灵活，教学模式在灵活中体现严谨。教材由任课老师决定，考试形式由任课老师决定。在教学模式上，既有通过传统的课堂教学方式进行教学指导的方式，也有通过网络、视频电视课程提供便于学生掌控的学习方式。 　　3．体现服务社区的理念 　　社区学院服务社区应是必然。服务社区主要体现在以下几方面； 　　第一，服务对象主要是社区内的居民、企业和部门。学生来源主要是本州或特定的区域。以美国特莱登特技术学院为例，虽处南卡罗纳州，但主要为伯克利、查尔斯顿、多